Foto: gemeente Den Haag
Vrijdag 25 april 2025 ontving Bart Maltha, voorzitter van de Vrienden van de Abt, een koninklijke onderscheiding uit handen van burgemeester Jan van Zanen van Den Haag. Hij werd benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.
Waarom een onderscheiding voor Bart Maltha?
De Antonius Abt-kerk aan de Scheveningseweg is een monumentale kerk, een bouwwerk van architecten Joseph Cuypers en zijn zoon Pierre Cuypers junior. Een dergelijk gebouw in goede staat bewaren is een taak op zich. Bart Maltha weet dat als geen ander. Al sinds de jaren negentig is hij met de Vrienden van de Abt nauw betrokken bij het onderhoud en de nodige restauraties. Burgemeester Van Zanen: “Deze Haagse kerk verdient liefde en toewijding. U geeft die al lange tijd.” Bart Maltha heeft zijn kennis over de kerk bovendien op schrift gesteld in een boek, dat burgemeester Van Zanen kreeg uitgereikt in juli 2022. Aldus de toelichting van de gemeente Den Haag.
Aanvulling van de Vrienden
Bart Maltha heeft sinds 1997 de leiding bij de Vrienden van de Abt, de kerkelijke instelling die zich het behoud van de Antonius Abtkerk ten doel stelt. Iets dat de vader van Bart vóór hem heeft gedaan en waarvoor deze destijds ook een lintje heeft gekregen. Onder hun leiding is de gehele restauratie geschied en de status verkregen van gemeentelijk en Rijksmonument. Bart is in zijn werkzame leven leraar creatieve vormgeving geweest waardoor hij een brede kennis en interesse heeft. Voeg daar tweehonderd procent energie bij en je hebt iemand die – gelukkig – overal zijn neus in steekt en er op toeziet dat het goed komt. De Abt bezit een uitgebreid archief over het boeiende verleden van de Abt vanaf de 14e eeuw. Bart heeft dat geordend en met behulp van internet vond hij nog veel meer informatie. Daar moet je een boek over schrijven, was de algemene idee. Dat boek kwam er maar het schrijven kostte wel een kleine tien jaar. Gelukkig werd hij enorm gesteund door zijn te vroeg overleden vrouw Anky.
Al met al is dit maar een kleine opsomming van de zaken die Bart deed, regelde of waar hij advies over gaf. Hij was en is nog steeds een baken waar we niet om heen kunnen en veel aan hebben. Wij van de Vrienden zijn hem enorm dankbaar en onderschrijven wat oud-pastoor Dolf Langerhuizen na het bericht van de onderscheiding opmerkte: wel verdiend.
Eef van der Mijle,
vicevoorzitter Vrienden van de Abt